Michel BONNAUD (1934-2008)
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Biographie

Michel Bonnaud est un peintre et lithographe français, né à Avignon le 18 mars 1934, où il s’est éteint le 27 janvier 2008.

Formé à l’École supérieure d’art d’Avignon, il cofonde avec Guy Toubon le groupe L’Atelier, un collectif d’artistes avignonnais dont il devient le président et l’animateur. Le groupe, qui comptait aussi parmi ses membres Guy Chariton et Michel Trinquier, se réunissait régulièrement à la "Rich Tavern", un café emblématique de la rue Viala aujourd’hui disparu.
Henri Gineste décrit ce collectif comme « l’un des mouvements de peintres les plus intéressants issus de l’École d’Avignon ». Selon lui, Michel Bonnaud, bien qu’il ait toujours refusé de « faire école », a exercé une influence notable sur ses pairs, et reste sans doute l’un des artistes les plus marquants de la scène avignonnaise.
Ami proche d’Ibrahim Shahda et de Christian Viguier, tous deux l’ont d’ailleurs immortalisé dans des portraits. On y retrouve son visage grave, ses grands yeux curieux, sa barbe fine, et une personnalité discrète et posée. L’artiste, réservé, aimait la tranquillité : son geste était mesuré, sa voix calme – des traits que l’on retrouve dans son œuvre, marquée par une énergie contenue et une rigueur expressive.
Michel Bonnaud était également passionné de jazz, qu’il partageait avec son ami Jacques-Henri Pons, auteur et directeur de théâtre, pour qui il a illustré un ouvrage. Musicien accompli, il jouait du saxophone, de la contrebasse, du piano et de la trompette. Sa nièce, Delphine Bonnaud, se souvient avec tendresse de ces moments de complicité musicale dans les années 1960, notamment à Orange chez leur ami commun Tony Petrucciani, père du pianiste Michel Petrucciani.
Depuis sa disparition en 2008, ce sont ses nièces qui veillent sur son œuvre et gèrent les tableaux qu’il possédait encore.