Jacques GAUTHERIN (1929-1997)

Biographie

Jacques Gauthier, né en 1929 à Villeneuve-Saint-Georges et décédé en 1997, était un artiste français reconnu pour son travail de graveur, de dessinateur et pour sa conception de timbres-poste. Son parcours artistique est marqué par une grande diversité de techniques et de médiums, allant de la gravure à la conception de timbres, mais aussi par un ancrage profond dans l'histoire et les formes classiques de l'art.

Formation et début de carrière
Jacques Gauthier se forme aux Beaux-Arts de Paris, où il devient l'élève de Robert Cami et de Jean-Étienne Bersier. Très tôt, il s'intéresse aux techniques traditionnelles de la gravure, notamment la taille-douce, la pointe sèche et l’eau-forte, qui deviendront ses techniques de prédilection. Sa passion pour la gravure le conduit à explorer des thèmes riches et variés, souvent inspirés par des motifs littéraires et philosophiques.

Le travail de graveur et de timbriste
Au-delà de sa production personnelle en tant que graveur et artiste, Jacques Gauthier se distingue par son travail de dessinateur de timbres-poste. De 1971 à 1997, il conçoit près de 200 timbres pour La Poste française et les Terres Australes et Antarctiques Françaises. Ces timbres abordent de divers sujets, allant des portraits d'écrivains comme Frédéric Mistral et Colette, aux figures emblématiques comme Georges Bernanos et Max Hymans. Ses créations s’inscrivent dans un courant artistique où l’art du timbre n’est pas seulement utilitaire mais devient un véritable terrain d’expression artistique.
En plus de sa carrière de timbriste, Jacques Gauthier a réalisé un cycle de 32 gravures inspirées de l'œuvre de Dante, la *Divine Comédie*. Ce projet ambitieux témoigne de son approche intellectuelle et de sa volonté de marier l'art graphique et la littérature classique. La puissance de ses gravures réside dans leur capacité à traduire en images la profondeur des thèmes abordés par Dante, de l'enfer à la gloire divine.

Sa contribution à la gravure
Gauthier a également été influencé par le mouvement dadaïste et le surréalisme, mais son travail ne se réduit pas à une simple imitation de ces courants. Il intègre les notions de hasard et de subversion du sens dans ses œuvres, tout en conservant un respect profond pour les techniques traditionnelles de la gravure. Son approche psychanalytique des images, souvent marquée par des motifs symboliques, fait de son œuvre une réflexion sur la condition humaine, les forces inconscientes et les relations entre l’artiste et son environnement.

Sa carrière en tant qu'enseignant
Jacques Gauthier a enseigné la gravure à l’École des beaux-arts de Caen de 1963 à 1993, où il a formé de nombreux artistes. Son influence en tant qu'enseignant a été significative, notamment auprès de jeunes artistes qui ont été marqués par sa maîtrise des techniques de gravure et sa capacité à transmettre l’art traditionnel avec une approche intellectuelle rigoureuse. Parmi ses élèves, on peut citer le graveur Jacques Pasquier, qui a suivi son enseignement et a développé sa propre carrière de graveur.

Un artiste de l’ombre mais fondamental
L'œuvre de Jacques Gauthier est vaste et a été largement exposée, particulièrement lors de la Biennale internationale de Paris en 1965. Son travail de timbre est peut-être le plus visible du grand public, mais il n'en reste pas moins que son influence en tant que graveur reste essentielle dans le paysage artistique français du XXe siècle. Ses créations ont été intégrées à plusieurs collections permanentes et sont considérées comme une contribution significative à l’histoire de l’art graphique moderne.

En somme, Jacques Gauthier est un artiste dont la diversité de la pratique, qu’il s’agisse de la gravure, de la conception de timbres ou de son rôle de pédagogue, témoigne d’une grande maîtrise technique et d’une sensibilité artistique profonde. Il a su allier un respect pour les traditions artistiques et une volonté d'explorer de nouveaux territoires de la représentation visuelle.

Biography

Jacques Gauthier, born in 1929 in Villeneuve-Saint-Georges and deceased in 1997, was a French artist renowned for his work as an engraver, draftsman, and postage stamp designer. His artistic career is marked by a wide variety of techniques and mediums, ranging from engraving to stamp design, as well as a deep connection to the history and classical forms of art.

Education and Early Career
Jacques Gauthier trained at the Beaux-Arts de Paris, where he studied under Robert Cami and Jean-Étienne Bersier. Early on, he became interested in traditional printmaking techniques, particularly intaglio, drypoint, and etching, which would become his preferred techniques. His passion for printmaking led him to explore rich and varied themes, often inspired by literary and philosophical motifs.

Work as an Engraver and Stamp Artist
Beyond his personal work as an engraver and artist, Jacques Gauthier is distinguished by his work as a postage stamp designer. From 1971 to 1997, he designed nearly 200 stamps for the French Post Office and the French Southern and Antarctic Territories. These stamps cover a variety of subjects, ranging from portraits of writers such as Frédéric Mistral and Colette to emblematic figures such as Georges Bernanos and Max Hymans. His creations are part of an artistic movement in which the art of stamps is not merely utilitarian but also becomes a true medium of artistic expression.
In addition to his career as a stamp artist, Jacques Gauthier created a cycle of 32 engravings inspired by Dante's *Divine Comedy*. This ambitious project demonstrates his intellectual approach and his desire to combine graphic art and classical literature. The power of his prints lies in their ability to translate into images the depth of Dante's themes, from hell to divine glory.

His Contribution to Printmaking
Gauthier was also influenced by the Dadaist movement and Surrealism, but his work is not simply a mere imitation of these movements. He incorporates notions of chance and the subversion of meaning into his works, while maintaining a deep respect for traditional printmaking techniques. His psychoanalytic approach to images, often marked by symbolic motifs, makes his work a reflection on the human condition, unconscious forces, and the relationship between the artist and their environment.

His Teaching Career
Jacques Gauthier taught printmaking at the École des Beaux-Arts de Caen from 1963 to 1993, where he trained numerous artists. His influence as a teacher was significant, particularly among young artists who were influenced by his mastery of printmaking techniques and his ability to convey traditional art with a rigorous intellectual approach. Among his students was the engraver Jacques Pasquier, who studied under him and developed his own career as an engraver.

A Hidden but Fundamental Artist
Jacques Gauthier's work is vast and has been widely exhibited, notably at the 1965 Paris International Biennale. His stamp work is perhaps the most visible to the general public, but his influence as an engraver remains essential in the 20th-century French artistic landscape. His creations have been included in several permanent collections and are considered a significant contribution to the history of modern graphic art.

In short, Jacques Gauthier is an artist whose diverse practice, whether in engraving, stamp design, or his role as a teacher, demonstrates great technical mastery and profound artistic sensitivity. He has successfully combined a respect for artistic traditions with a desire to explore new territories of visual representation.