Michel THOMPSON (1921-2007)

« La peinture est un cri intérieur, un dialogue silencieux avec soi-même et avec le monde. »
"Painting is an inner cry, a silent dialogue with oneself and with the world."

Sa peinture mêle élégance narrative et couleurs feutrées dans une figuration raffinée, souvent centrée sur l’intime et la scène de genre.
His painting combines narrative elegance and muted colors in a refined figuration, often centered on the intimate and the genre scene.

Biographie

Michel Thompson (1921–2007) était un peintre français majeur de l'après-guerre, associé à la seconde École de Paris et au mouvement figuratif du groupe L’Homme Témoin.

Parcours artistique
Né le 12 janvier 1921 à Fontenay-aux-Roses, Michel Thompson était issu d'une mère française et d'un père américain. Après une formation en météorologie à Lyon, il revient à Paris en 1942 avec l'ambition de devenir pianiste, ambition qu'il abandonne rapidement. Pour subvenir à ses besoins, il exerce divers métiers et commence à vendre ses aquarelles en porte-à-porte. En 1944, il fréquente l’Académie de la Grande Chaumière, où il se lie d'amitié avec Paul Rebeyrolle, Bernard Buffet et Michel de Gallard, figures majeures de la scène artistique parisienne.
Dès 1945, il expose au Salon des Indépendants. En 1946, Aimé Maeght remarque son travail et l'invite à exposer aux côtés de Matisse et Braque dans l'exposition « Le Noir est une Couleur ». En 1948, il cofonde le groupe L’Homme Témoin, qui prône un retour à la figuration face à l'abstraction dominante.

Style et évolution
Thompson débute avec un style personnel de déformation des formes. À partir de 1949, il se concentre sur l'art figuratif, laissant l'abstraction à son ami Paul Rebeyrolle. Dès la moitié des années 1950, le trait domine sur la couleur. Les groupes sont perçus dans un hiératisme à peine coloré ou d'une couleur estompée.
À la fin des années 1980, il réduit la réalité à des géométries rectilignes, aussi bien pour des sites urbains que pour des figures. Ces formes s'emboîtent ou se superposent dans une tonalité de fond bronze, avec une palette économe, conférant à ses œuvres une atmosphère méditative.

Michel THOMPSON (1921-2007) Autoportrait

Expositions et reconnaissance
Thompson a exposé dans de nombreuses galeries parisiennes, notamment la Galerie Maeght, la Galerie du Bac et la Galerie Claude. Il a également participé à des salons prestigieux tels que le Salon des Indépendants, le Salon de la Jeune Peinture et le Salon Comparaisons.
En 1952, il est sélectionné pour représenter la France à la Biennale de Venise aux côtés de Paul Aïzpiri, André Minaux et Paul Rebeyrolle.

Fin de vie
Michel Thompson est décédé le 9 août 2007 à Paris, laissant derrière lui une œuvre riche et variée qui témoigne de son engagement envers la peinture figurative et sa capacité à capturer l'essence des scènes de la vie quotidienne.

Biography

Michel Thompson (1921–2007) was a major French painter of the post-war period, associated with the Second School of Paris and the figurative movement of the L’Homme Témoin group.

Artistic Career
Born on January 12, 1921, in Fontenay-aux-Roses, Michel Thompson was the son of a French mother and an American father. After training in meteorology in Lyon, he returned to Paris in 1942 with the ambition of becoming a pianist, an ambition he quickly abandoned. To support himself, he worked at various jobs and began selling his watercolors door-to-door. In 1944, he attended the Académie de la Grande Chaumière, where he became friends with Paul Rebeyrolle, Bernard Buffet, and Michel de Gallard, major figures in the Parisian art scene.
In 1945, he exhibited at the Salon des Indépendants. In 1946, Aimé Maeght noticed his work and invited him to exhibit alongside Matisse and Braque in the exhibition "Black is a Color." In 1948, he co-founded the group L’Homme Témoin, which advocated a return to figuration in the face of dominant abstraction.

Style and Evolution
Thompson began with a personal style of distorted forms. From 1949 onward, he focused on figurative art, leaving abstraction to his friend Paul Rebeyrolle. By the mid-1950s, line dominated over color. The groups were perceived in a barely colored or faded hieratic manner.
By the late 1980s, he was reducing reality to rectilinear geometries, both for urban sites and for figures. These forms interlock or overlap in a bronze background tone, with a sparing palette, giving his works a meditative atmosphere.

Exhibitions and Recognition
Thompson exhibited in numerous Parisian galleries, including Galerie Maeght, Galerie du Bac, and Galerie Claude. He also participated in prestigious exhibitions such as the Salon des Indépendants, the Salon de la Jeune Peinture, and the Salon Comparaisons.
In 1952, he was selected to represent France at the Venice Biennale alongside Paul Aïzpiri, André Minaux, and Paul Rebeyrolle.

End of Life
Michel Thompson died on August 9, 2007, in Paris, leaving behind a rich and varied body of work that demonstrates his commitment to figurative painting and his ability to capture the essence of scenes from everyday life.