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Alfred MANESSIER (1911-1993)

« La peinture doit être une fête des couleurs. »
“Painting should be a celebration of colors.”

Son style est caractérisé par une abstraction lyrique où la lumière et la couleur jouent un rôle primordial, souvent inspiré par la nature et le sacré
His style is characterized by a lyrical abstraction where light and color play a primordial role, often inspired by nature and the sacred

Biographie

Alfred Manessier est né en 1911. En marge du Lycée, Manessier suit des cours de dessin à l’École des Beaux-Arts d'Amiens. Puis abandonne le lycée après la troisième pour préparer sérieusement le concours d'entrée à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris où il sera admis en 1929, en section architecture, selon les voeux de son père. Lequel l'oblige aussi à rejoindre Amiens tous les soirs. Manessier s'installe finalement à Paris en 1931, en 1933 premier envoi au Salon des Indépendants. En 1936, Manessier fait son service militaire. Son père meurt à l'age de 52 ans, l'obligeant à mettre de côté ses études d'architecture et sa peinture pour aider sa mère à tenir le négoce familiale de vin à Amiens, jusqu'à la fin de l'année 1937.

Début 1938, Manessier s'installe avec sa mère à Paris et participe à une exposition de groupe à la galerie Matières. En 1939, Manessier s'installe dans un pavillon avec atelier rue de Vaugirard, où il vivra et travaillera pendant 33 ans. Gustave Singier est son voisin. Manessier arrête 2 ans la peinture pendant la guerre puis recommence à peindre en 1942 et il participe en 1943 à l'exposition "douze peintres d'aujourd'hui" à la Galerie de France au côté de Bazaine, Gischia, Lapicque, Pignon, Singier, Villon etc. EN 1944 le Musée National d'Art Moderne de Paris lui achète un tableau, le musée de Nantes fera de même en 1947. En 1946, la Galerie Drouin accueille 16 oeuvres de l'artiste, un an plus tard, Manessier réalise les vitraux de l’Église de Sainte Agathe des Bréseux.

Premières expositions personnelles à Paris en 1949 à la galerie Jeanne Bucher, où sont présentées ses peintures, aquarelles et ses lithographies. Manessier développe une nouvelle série d'oeuvres inspirées de la Baie de Somme et de la Mer du Nord entre 1952 et 1955, il crée un vitrail dans une petite Eglise de Bâle et reçoit deux prix internationaux prestigieux : le premier prix de la peinture de le Biennale de Sao Paulo en 1953, et le prix de peinture de l'Institut Carnegie de Pittsburg en 1955.

En 1958, Manessier crée la série des lithographies en couleurs sur le thème des cantiques spirituels de Saint-Jean de la Croix. Les années 60 sont marquées par de multiples expositions en France et à l'étranger (Etats Unis, Suède), crée des vitraux pour une Eglise de Cologne en Allemagne.

Exposition en 1970 à la Galerie de France. Plusieurs chantiers de vitraux se succèdent à Brême, Pontarlier, Fribourg.

En 1976, Manessier découvre l'Algérie puis le Sénégal à l'occasion d'une rétrospective de son oeuvre à Dakar. Plusieurs villes du monde entier accueillent les tableaux de Manessier pour des expositions dans les années 80, l'artiste continue à réaliser des vitraux et des tapisseries.

Manessier meurt victime d'un accident de la route en 1993.

Biography

Alfred Manessier was born in 1911. Outside of high school, Manessier took drawing classes at the École des Beaux-Arts in Amiens. Then he dropped out after the ninth grade to seriously prepare for the entrance exam to the École Nationale Supérieure des Beaux-Arts in Paris, where he was admitted in 1929, in the architecture department, according to his father's wishes. He also required him to go to Amiens every evening. Manessier finally settled in Paris in 1931, and in 1933, he was sent to the Salon des Indépendants for the first time. In 1936, Manessier did his military service. His father died at the age of 52, forcing him to put aside his architecture studies and painting to help his mother run the family wine business in Amiens, until the end of 1937.

In early 1938, Manessier moved with his mother to Paris and participated in a group exhibition at the Matières gallery. In 1939, Manessier moved into a house with a studio on Rue de Vaugirard, where he lived and worked for 33 years. Gustave Singier was his neighbor. Manessier stopped painting for two years during the war, then resumed painting in 1942. In 1943, he participated in the exhibition "Twelve Painters of Today" at the Galerie de France alongside Bazaine, Gischia, Lapicque, Pignon, Singier, Villon, etc. In 1944, the Musée National d'Art Moderne in Paris purchased a painting from him, and the Nantes museum did the same in 1947. In 1946, the Galerie Drouin hosted 16 of the artist's works, and a year later, Manessier created the stained-glass windows for the Church of Sainte Agathe des Bréseux.

He held his first solo exhibitions in Paris in 1949 at the Galerie Jeanne Bucher, where his paintings, watercolors, and lithographs were presented. Manessier developed a new series of works inspired by the Bay of Somme and the North Sea between 1952 and 1955. He created a stained-glass window in a small church in Basel and received two prestigious international awards: first prize for painting at the Sao Paulo Biennale in 1953, and the painting prize from the Carnegie Institute of Pittsburgh in 1955.

In 1958, Manessier created a series of color lithographs on the theme of the spiritual canticles of Saint John of the Cross. The 1960s were marked by numerous exhibitions in France and abroad (United States, Sweden), and he created stained-glass windows for a church in Cologne, Germany.

He exhibited in 1970 at the Galerie de France. Several stained-glass projects followed in Bremen, Pontarlier, and Fribourg. In 1976, Manessier discovered Algeria and then Senegal during a retrospective of his work in Dakar. Several cities around the world hosted exhibitions of Manessier's paintings in the 1980s, and the artist continued to create stained-glass windows and tapestries.

Manessier died in a car accident in 1993.